Los programas a corto plazo son muy diferentes en cuanto a los tipos de oportunidades de aprendizaje que se proporcionan así como en cuanto a la duración del programa. Algunos programas a corto plazo pueden ser tan cortos como 1 o 2 semanas pero la mayoría son de 1 a 2 meses. En algunas ocasiones los programas a corto plazo, llegan como grupo y alternativamente los estudiantes pueden asistir como individuos. En la mayoría de los casos se usa el alojamiento con familias anfitrionas para proporcionar alojamiento a los estudiantes. Otros programas a corto plazo pueden involucrar programas de intercambio recíproco en los que los estudiantes canadienses visitan y asisten a la escuela de los estudiantes que vienen a Ontario.
El objetivo de los programas a corto plazo es la adquisición de aptitudes idiomáticas y la consciencia cultural. Los estudiantes asisten y participan en la vida usual de la escuela pero con énfasis e instrucción adicional sobre la inmersión en el idioma en que los estudiantes estudian al lado de los estudiantes canadienses y su progreso es supervisado por los maestros. Frecuentemente, un maestro del país de origen viaja con los estudiantes del grupo. Los programas a corto plazo regularmente ofrecen oportunidades para que los estudiantes visiten una región y participen en eventos culturales o de temporada.
