La famille d’accueil est l’une des pierres angulaires des programmes d’étudiants étrangers, car elle fournit un « second chez-soi »; elle offre un environnement chaleureux, confortable et un milieu favorable aux étudiants étrangers fréquentant les écoles publiques de l’Ontario. Les étudiants qui habitent dans une famille d’accueil font partie d’une famille canadienne typique, développent leurs compétences en langage conversationnel et découvrent directement la culture canadienne.
Le séjour en famille d’accueil est planifié « sur place » par le personnel d’un conseil scolaire ou une agence qui travaille en collaboration avec un conseil scolaire en vue d’offrir des services de famille d’accueil. Les agences de familles d’accueil sont généralement bien établies et possèdent une vaste expérience de travail avec les conseils scolaires, les étudiants étrangers et les familles d’accueil.
Dans la plupart des cas, les étudiants étrangers sont jumelés au représentant d’une famille d’accueil qui travaille pour le conseil scolaire ou l’agence de familles d’accueil et effectue la liaison entre l’étudiant, la famille d’accueil et, bien souvent, avec l’école. Habituellement, les étudiants peuvent contacter l’agence de familles d’accueil 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Les services de famille d’accueil ont clairement tracé les grandes lignes des procédures en place pour fournir un vaste éventail de services de soutien aux étudiants étrangers. Tous les membres des conseils scolaires de l’AOCSI se conforment aux normes de pratique de l’Association canadienne des écoles publiques – International (ACEP-I) et suivent des protocoles et des directives spécifiques associés :
- au devoir de bien s’occuper des étudiants et de répondre à leurs besoins;
- à la sélection et aux obligations des familles d’accueil;
- aux processus de communication;
- à l’énoncé clair des attentes;
- au suivi des familles d’accueil;
- au soutien continu des familles d’accueil.
Il y a tant d’avantages à habiter dans une famille canadienne. Les étudiants étrangers habitant dans une famille d’accueil jouissent, entre autres, des avantages suivants :
- un milieu de vie sécuritaire, accueillant et amical;
- une occasion de développer ses aptitudes à converser, au quotidien, en langue anglaise (ou en langue française, en fonction de la demande soumise);
- l’accès à une famille qui fait partie de la collectivité locale et qui connaît les réponses à bon nombre de questions qui permettront au nouvel étudiant de s’adapter à la vie au Canada ainsi qu’à un autre système scolaire;
- la découverte de la vaste diversité culturelle de la population et des styles de vie au Canada
;
- forger de nouveaux liens d’amitié importants qui dureront souvent toute une vie.
Tous les efforts sont déployés pour loger les étudiants étrangers dans une famille d’accueil appropriée par le recours à un processus de collecte d’informations ayant pour but de jumeler les étudiants étrangers avec des familles compatibles. Dans tous les cas, les familles d’accueil sont soigneusement triées sur le volet et doivent répondre aux critères suivants :
- fournir un environnement invitant, amical et attentionné;
- offrir trois repas nutritifs par jour ainsi que des collations santé;
- fournir une chambre privée meublée dotée d’une aire pour les études;
- offrir des conseils, du soutien, de l’orientation et des encouragements;
- Inviter l’étudiant à participer à la vie de famille et aux événements communautaires.
Plusieurs processus de sélection d’une famille d’accueil sont en place afin de s’assurer de la sécurité et du soutien des étudiants étrangers dans une famille d’accueil. Les familles d’accueil doivent répondre aux critères suivants :
- être prêtes à accepter un étudiant étranger comme un membre de leur famille;
- que la langue principale parlée à la maison soit l’anglais (ou le français, en fonction de la demande soumise);
- se prêter à un processus approfondi de vérification des références;
- avoir subi avec succès une vérification du casier judiciaire;
- respecter les protocoles et les exigences auxquels sont soumises les familles d’accueil;
- manifester de l’intérêt à découvrir d’autres cultures.
Après le traitement d’une demande de famille d’accueil pour un étudiant étranger, l’étudiant et sa famille reçoivent les coordonnées de la famille d’accueil en Ontario, de même qu’une trousse d’initiation contenant des renseignements au sujet du programme de famille d’accueil.
À titre d’étudiant étranger, vous pouvez préparer votre séjour en famille d’accueil de diverses manières :
- Il est important de vous accorder du temps afin de vous ajuster à votre famille d’accueil et qu’elle s’ajuste à vous. À cet égard, il est très important de faire preuve d’ouverture d’esprit et de ne pas porter de jugements trop hâtifs. La plupart des étudiants s’adaptent à leurs nouvelles conditions de vie en quelques jours seulement.
- Au départ, il peut s’avérer difficile d’assimiler tous ces changements. Cela se traduit invariablement par des changements d’habitudes à la maison, sans compter tous les changements que sous-entendent la fréquentation d’une nouvelle école dans un autre pays. Cela peut être emballant parce que c’est tellement différent de la maison, mais tous ces changements peuvent aussi s’avérer légèrement déstabilisants. Il y aura des différences dans la cuisine et le climat et simplement dans la manière dont les Canadiens font les choses. Il vous faudra probablement être plus indépendant que dans votre pays d’origine et « proactif » en posant des questions et en faisant part à votre famille d’accueil de vos préoccupations ou des problèmes que vous rencontrez.
- Votre famille d’accueil n’est pas comme votre famille. Comme toute famille, les familles d’accueil sont différentes les unes des autres. Le Canada est un pays aux paysages variés, tout comme ses habitants et la manière dont ils vivent. Les familles d’accueil sont d’origines ethniques, de races, de religions et de patrimoine culturel diversifiés. Les structures des familles sont aussi diversifiées, des familles traditionnelles où l’un des parents reste à la maison pour s’occuper des enfants jusqu’aux familles monoparentales veillant à l’éducation des enfants, aux familles où les deux parents travaillent et aux parents d’accueil à la retraite. Vous pourriez donc vous retrouver dans une maison comptant plusieurs enfants des parents d’accueil, ou avec deux autres étudiants étrangers dans la même maison. Certaines de ces familles mènent des vies très actives et participent aux activités et aux sports de la collectivité locale alors que d’autres sont moins occupées. Vous constaterez aussi des différences selon que votre famille d’accueil habite en ville ou à la campagne. Mais, peu importe les différences, la famille d’accueil s’est engagée à offrir une expérience favorable, enrichissante et mémorable pendant vos études en Ontario.
Vous avez besoin de plus d’information au sujet des familles d’accueil ?
Tous les conseils scolaires en Ontario qui acceptent des étudiants étrangers assument la responsabilité du programme de famille d’accueil; il est donc nécessaire que vous visitiez le site Web du conseil scolaire pertinent. Accédez à notre Liste des districts afin d’obtenir de plus amples renseignements sur les conseils scolaires membres.
